Il grafico sopra riportato mostra l'evolversi del PIL Mondiale dal 1900 ai giorni nostri.
I rapporti fra operatori di diversi Paesi sono andati evolvendosi nel tempo fino ad assumere dimensioni mondiali. Nella storia recente, possono essere distinti almeno tre diversi periodi di sviluppo mondiale dell’economia:
- il primo periodo si colloca tra il 1866 e il 1914, fase in cui, grazie ai progressi tecnologici (costruzione di navi più veloci, inaugurazione del servizio telegrafico transatlantico - 1866), e al miglioramento delle vie di comunicazione (inaugurazione del canale di Suez – 1869), si assistette all’avvio di un consistente flusso migratorio, soprattutto verso gli Stati Uniti, e ad una crescita notevole di scambi commerciali e di investimenti fra soggetti ubicati in Paesi diversi. La prima guerra mondiale causò un brusco rallentamento dell’economia mondiale, cui seguirono momenti bui anche nei tre decenni successivi (crollo della Borsa di New York 1929, grande depressione degli anni ’30 e seconda guerra mondiale);
- il secondo periodo va dalla fine della seconda guerra mondiale al 1980. Ebbe inizio con la conferenza (United Nations Monetary and Financial Conference) tenuta nella città di Bretton Woods (New Hampshire) dal 1° al 22 luglio 1944, alla quale parteciparono 730 delegati delle 44 nazioni alleate. Gli accordi presi in tale occasione crearono le basi per la creazione della Banca Mondiale (1945), del Fondo Monetario Internazionale (1946) cui seguì l’accordo GATT (General Agreement on Tariffs and Trade) nel 1947, con il compito rispettivamente di arginare la povertà nel mondo, di promuovere la cooperazione monetaria fra i diversi Paesi e di liberalizzare il commercio internazionale. La riduzione dei dazi e delle barriere commerciali, anche se applicata in modo non completo, portò i Paesi industrializzati ad uno sviluppo commerciale senza precedenti;
- il terzo periodo è quello che stiamo attualmente vivendo, caratterizzato da una notevole interdipendenza commerciale, finanziaria, tecnologica e manageriale fra soggetti economici, con un progresso tecnologico che permette di collegare in tempo reale persone ubicate fisicamente nei più disparati punti del globo, consentendo loro di comunicare, quasi come fossero fisicamente presenti attorno allo stesso tavolo.
Mentre nei primi due periodi si svilupparono particolarmente le economie dell’Europa Occidentale, dell’America Settentrionale e del Giappone, nel terzo periodo stiamo assistendo ad una prepotente crescita dei Paesi emergenti.
